ラオス

ルアンパバーンはヴィエンチャン同様、全国から良い織物が集まってくる街です。早速、中心地からトゥクトゥクで10分程の工房へ。 ここを仕切っているリアという女性を紹介してもらい、いろいろお話しを伺いました。

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ラオスで地方から地方への飛行機移動は、たいがい首都ヴィエンチャンを経由しなければなりません。なので、地理的にはかなり遠回りになるのですが、シェンクワーンからルアンパバーンに行くのも、ヴィエンチャン経由です。で、この乗り継ぎのせいで面倒なことに。

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あるお宅での話。サンプルを見せてもらうと、ちょっと雑なところがあったので、僕が「うーん、日本で売るにはクオリティが・・」みたいなことを言うと、「あんまり綺麗につくっちゃうと、卸先に機械で織ったと思われちゃうのよ」と言われ、黙ってしまいました。

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シェンクワーン周辺には織物の盛んな集落が点在しています。町から車で数時間、そのいくつかをまわってきました。

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ここでは染色も自然由来のものを使っているので、原料となるベニノキ、インディゴ、タマリンド、桑の実などを栽培しています。それらの植物から、昔から受け継がれた染色方法によって、職人が100種類以上の色をつくるのです。

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こちらの工房では、蚕(かいこ)のエサになる桑の栽培から、シルクづくりが始まります。ちなみに工房の名前「Mulberries」とは英語で桑という意味です。

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まずは、Mulberriesの工房に向かいます。ここはヴィエンチャンにあるお店の人に紹介してもらったところで、一応アポを取っています。 ホテルの人にトゥクトゥクを手配してもらい、街から15分も走るとあっという間に高原が広がり、工房に到着。ドライバーに、たぶん2時間くらいかかるけど待っててもらえます？と聞いてみるも英語が通じないので、わかったのかわかっていないのか不安なまま工房へ。

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ヴィエンチャンから飛行機でシェンクワーンに行き、工房めぐりです。シェンクワーン周辺にはヴィエンチャンにお店を出している大きな工房もあれば、そういった工房から織物のオーダーを受けている個人（つまり内職）の方々もたくさんいらっしゃいます。なかなかの田舎だというのはわかっていたので、ネクタイうんぬんの前に、そもそも言葉が通じるのか、ちゃんと工房にたどり着けるのか、やっぱり心配です。

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いくつかあるヴィエンチャン近郊の織物工房のなかで、特に印象深かったところが2箇所あります。まずはTaykeo Textiles Gallery。

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